Проект газификации Иркутской области на базе Ковыктинского газоконденсатного месторождения - крупный инфраструктурный проект, предусматривающий комплексный подход к использованию голубого топлива. Проект предусматривает создание комплексного производства, включающего в себя объекты добычи, трубопроводного транспорта, переработки и распределения газа мощностью в 2,5 млрд. куб. м. в год и с учётом возможного расширения до 4,5. В частности, намечается промысловое обустройство участка Ковыктинского ГКМ, строительство газопровода соответствующей пропускной способности по маршруту Ковыкта-Саянск-Иркутск протяженностью около 645 км., возведение на промышленной площадке Саянскхимпласта производства по переработки газа с извлечения всех полезных компонентов, включая гелий. Далее, согласно проекту, метановая фракция газопереработки будет направляться промышленным и коммунальным предприятиям юга региона. Потребление будет сконцентрировано в южных районах Иркутской области, поскольку именно там расположены крупные промышленные центры (города Саянск, Усолье-Сибирское, Ангарск, Иркутск), на которые приходится более 60% потребления топливно-энергетических ресурсов области Иркутской области и проживает большая часть населения.
На сегодняшний день компанией разработаны схемы газификации более 100 населенных пунктов 11 районов Иркутской области, подписаны протоколы о намерениях и предварительные договоры поставки с рядом крупнейших потенциальных промышленных потребителей региона. В 2006-2007 годах было проложено 116 км трубопровода: построен участок газопровода длиной от месторождения до Жигалово, резервные нитки на переходах через реки Лена и Тутура, а также газопровод-отвод до АГРС и ряд наземных объектов. Проведена консервация построенного отрезка газопровода сжатым газообразным азотом, и выполняются эксплуатационные мероприятия по мониторингу состояния объекта. Кроме того, компанией была создана сопутствующая строительству инфраструктура: отремонтированы дороги и мосты, в таежных поселках появилась связь, в пос. Жигалово проложены газораспределительные сети и установлены газовые котельные.
Сейчас работы по проекту приостановлены до завершения сделки по продаже ТНК-ВР Газпрому своих долей в РУСИА Петролеум и ВСГК (согласно меморандуму о взаимопонимании от 22 июня 2007 года).
Реализация регионального проекта – шанс для Иркутской области на экономический прорыв: увеличение в 1,5 раза внутреннего регионального продукта, развитие смежных отраслей, появление тысяч новых рабочих мест, дополнительные поступления в бюджеты всех уровней, улучшение экологической обстановки благодаря значительному уменьшению объема вредных выбросов в атмосферу со стороны промышленных и коммунальных предприятий. По мнению специалистов, перспективной является газификация соседних регионов - Республики Бурятии и Читинской области.
Иркутский региональный газовый проект, являясь этапом опытно-промышленной эксплуатации Ковыктинского ГКМ, подготовит его для полномасштабного освоения (с выходом на уровень добычи более 30 млрд. куб. м. в год).
